REPTES UNIVERSITARIS: el paper de l’Educació Superior en un món post-COVID
¿Com els canvis massius provocats per la crisi del COVID-19 han catalitzat una transformació en les responsabilitats i desenvolupament de les institucions de l’educació superior?
Quan vaig escriure per a “The OECD Forum Network” el 2017, el meu tema era la incertesa, expressada en aquell moment en el context dels canvis geopolítics i de les turbulències en curs de l’economia mundial, i de com a les universitats, havíem de tenir en compte aquesta incertesa, i proporcionar les bases necessàries per donar als estudiants la confiança per avançar.
Tot just tres anys després, tenim el canvi de placa tectònica de la COVID que, amb raó, ha catalitzat els desafiaments del nostre paper de manera més amplia:
– ¿Com donem suport a l’economia per tenir les competències adequades, proporcionar als empresaris titulats que puguin afegir valor immediatament i ajudar a reciclar els empleats existents per a un món digital?
– Més enllà dels nostres estudiants actuals, com oferim oportunitat i esperança als afectats per la pandèmia, especialment als escolars o als que hauran de reciclar-se? Els nostres fills s’enfronten a la incertesa sobre les seves qualificacions, les seves vies educatives i, més preocupant, la seva salut mental. Com els donem esperança i suport?
– Podem construir un model de cooperació i col·laboració —entre empresaris, escoles, facultats i universitats— com un enfocament per a la recuperació post-COVID?
– Com assegurem que els beneficis de l’educació i la innovació puguin estar disponibles per a tothom?
S’ha escrit molt sobre com les institucions s’adaptaven, es movien al ritme i treballaven per proveir als nostres estudiants. Des del punt de vista d’un paper de lideratge universitari, la gran història de la pandèmia és que la comunitat es va convertir en el tema dominant: el sentiment de pertinença és un repte crític i compartit, l’acadèmia com a comunitat amb un present i un futur interconnectats. Els estudiants van acceptar el repte d’aprenentatge amb la pandèmia amb una agilitat increïble, cosa que hauríem d’elogiar constantment. El que els va semblar molt més difícil era no tenir universitat per ajudar a construir connexions i relacions: estudiant amb estudiant, estudiant amb acadèmic, estudiant amb la institució i estudiant amb la seva disciplina.
Quan ara volem adaptar-nos a un nou paisatge, diverses coses semblen fonamentals. En primer lloc, no hem d’oblidar que tenim la responsabilitat com a educadors de no només professar les nostres disciplines de manera brillant (cosa que hem de fer!), sinó també de tenir en compte com es relacionen els nostres estudiants amb ells mateixos, la seva disciplina, la seva comunitat i el seu futur. Això és molt desafiador: no ho fem de manera natural.
En segon lloc, hem de reflexionar sobre els nostres valors ja que, per a mi, són aquests valors els que haurien d’ajudar a definir la resposta sectorial més àmplia. Pensar en què cal més, en què passar per sobre de la disciplina, és vital. Els estudiants han de ser efectius en totes les disciplines i cultures i apreciar el poder del debat.
Com he introduït anteriorment, el tema de centrar-se en l’ocupabilitat és clau, però les universitats han d’evitar estar massa alineades amb les tendències actuals. No els hem d’ignorar i, per a alguns futurs estudiants, serà important saber que ens importa el que passi després.
Però les universitats són més poderoses quan es centren en la capacitat de tractar tot allò que presenta la vida, tant en la disciplina com en els aspectes més amplis de l’experiència d’aprenentatge.
Pot semblar una perspectiva molt estreta, fins i tot d’autoservei. No vull dir que ho sigui. La meva última esperança és que les universitats puguin sortir de les seves convencions i veure’s integrants del progrés econòmic i social. La meva preocupació és que tenim conceptes mal formats (educació per a tothom, habilitats, “pujar de nivell”, aprenentatge permanent, micro-credencials, etc.). Aquests han lluitat per mostrar dividends reals i, més particularment, han lluitat per oferir als individus la mateixa taxa de rendiment que prové de vies “convencionals”. De fet, aquest és un problema fonamental: tenim una distinció entre l’estudiant “convencional” i els altres que provenen de vies alternatives.
En molts sentits, hem de tornar al concepte d’universitat cívica: la universitat com una presència porosa i oberta en una ciutat o poble o regió, un lloc on s’aprèn, però també on les famílies fan pícnics, encastats i visibles. També podem tornar a revisar la universitat com a catalitzador del creixement i el desenvolupament assegurant-nos que podem crear ecosistemes d’educació: escoles, formació professional i formació continuada, sistemes d’aprenentatge i universitats que treballen junts no de manera lineal, sinó de manera que facilita els moviments dels estudiants. entre estructures. Amb aquest ecosistema al seu lloc, podem obtenir la palanca necessària per niar els desenvolupaments com apilables o micro-credencials i fer que realment funcionin per a nosaltres, cadascun jugant el seu paper, respectat cadascun el seu paper com institucions, però també dels col·legues i estudiants.
Finalment, un geni queda fora de l’ampolla i mai no tornarà enrere. Tot i que la moguda on line va crear reptes excepcionals per a educadors i estudiants, va crear un grau de flexibilitat en l’aprenentatge que reflectia l’heterogeneïtat dels estudiants i les seves necessitats. Els estudiants reflecteixen la imatge que tenim d’ells: joves, gaudint de tot el que la vida i l’aprenentatge donen. Però també n’hi de més grans, que són cuidadors, tenen feina, tenen fills i també volen gaudir de tot allò que aprenen.
El meu interior com economista sento que l’oferta de la educació ha canviat amb la pandèmia, però també va canviar el costat de la demanda, i per millorar en termes d’empoderar l’educació per a tothom. El repte de la universitat és abraçar tot això i reconèixer que som, a nivell fonamental, comunitats en un esforç comú d’aprenentatge.
Colm Harmon, Vicerector (estudiants) i Catedràtic d’Economia Aplicada, Universitat d’Edimburg.