Liam Knox i Johanna Alonso del digital “Inside Higher Ed” escriuen “La guerra dels 100 dies de Trump contra l’Educació Superior”
En els seus primers mesos al càrrec, el president va atacar l’educació superior amb una freqüència vertiginosa, confrontant les universitats i desfent dècades de política federal. Analitzem 10 maneres en què l’administració ha capgirat l’educació superior fins ara.
Han passat 100 dies des que Donald Trump va entrar al Despatx Oval per segona vegada. Quan va ser elegit, atacar l’educació superior ja s’havia convertit en una consigna conservadora, però els plans de la nova administració per al sector encara eren tèrbols. Agafarien les torxes i les forques que els republicans d’estats com Florida i Texas van aixecar contra la despesa de les mesures DEI / Diversitat, Equitat i Inclusió i els manifestants estudiantils, o centrarien el seu enfocament en altres llocs.
En un mes, l’administració havia llançat una allau d’atacs contra universitats i facultats, acusant-les de fomentar l’antisemitisme. Els funcionaris de Trump van retallar les subvencions federals primer a la Universitat de Columbia i després a moltes més, exigint que les institucions capitulessin davant de demandes generalitzades per tal de restaurar el finançament. Van esbudellar el Departament d’Educació i van acomiadar la majoria del personal responsable de les polítiques i la supervisió de l’educació superior. Van declarar inconstitucionals els programes de DEI i van iniciar investigacions sobre universitats que sospitaven que afavorien els estudiants de minories en les admissions. Els despatxos dels assessors universitaris es van veure inundats de qüestions legals sense precedents, els pressupostos es van quedar en suspens i els administradors van caminar per una corda fluixa precària entre l’apaivagament i la resistència.
L’escalada de la confrontació entre l’educació superior i el govern federal ha capgirat els models de negoci i la planificació estratègica de les universitats, ha reprimit la llibertat acadèmica i la llibertat d’expressió al campus, ha soscavat la recerca en medicina i tecnologia i ha agreujat enormement els reptes polítics i de relacions públiques als quals s’ha enfrontat l’educació superior durant anys.
D’alguna manera, l’estratègia de l’administració ha estat fer mil retallades a l’educació superior. Però en el transcurs de 100 dies, aquesta estratègia es va convertir en una transformació radical de la relació del govern amb les universitats i els centres que ja ha capgirat el sector.
“Inside Higher Ed” va examinar 10 fronts en què l’administració està lliurant una guerra contra l’educació superior i les conseqüències d’aquestes batalles fins ara.
1. Forçar un enfrontament amb els líders universitaris
Trump ha augmentat la pressió sobre diverses institucions, incloses la Universitat de Harvard i la Universitat de Columbia, dient que la seva administració no van protegir els estudiants jueus de l’antisemitisme enmig de les protestes pro-palestines, així com la Universitat de Pennsilvània i l’estat de Maine, que ha atacat per permetre que les dones trans practiquin esports femenins, cosa que va prohibir mitjançant una ordre executiva a principis d’aquest mandat.
El manual sembla ser obligar les institucions a jugar segons les normes de Trump amenaçant de tallar-los l’accés als fons que són necessaris per al seu funcionament i que durant molt de temps han assumit que mai desapareixerien. En paraules de Chris Rufo, un activista conservador, tal com va citar The New York Times, “Les universitats semblen totpoderoses i han actuat com si fossin totpoderoses, i finalment estem revelant que podem atacar on fa mal”.
Columbia es va inclinar davant les demandes de Trump. Però Harvard les va rebutjar i està demandant els milers de milions de dòlars en finançament que l’administració va congelar.
2. Delmar les mesures DEI: Diversitat, Equitat i Inclusió
Eliminar les mesures DEI en l’educació superior ha estat un objectiu clau dels legisladors estatals conservadors durant els darrers cinc anys, però l’Oficina de Drets Civils (OCR) del Departament d’Educació va posar el clau metafòric al taüt amb una carta del 14 de febrer a “Benvolguts col·legues” que declarava inconstitucionals els programes i les iniciatives amb consciència racial, donant a les institucions 14 dies per eliminar-los o arriscar-se a perdre el seu finançament federal.
La setmana passada, els jutges federals de New Hampshire i Maryland van bloquejar l’aplicació d’aquesta carta, però el dany ja s’ha fet. Diverses universitats van eliminar les oficines de DEI en resposta a la carta, mentre que d’altres van tancar beques per a estudiants poc representats i fins i tot comunitats residencials dirigides a aquestes poblacions. L’OCR també va iniciar investigacions a 51 institucions per discriminació, en la majoria dels casos per associar-se amb el PhD Project, una organització sense ànim de lucre que dóna suport a possibles candidats a doctorat empresarial de contextos poc representats.
3. Controlar la regulació
El 19 de març, Trump va signar una ordre executiva per “desglossar” el Departament d’Educació dels Estats Units; La seva candidata a secretària d’educació, Linda McMahon, va deixar clar durant la seva audiència de confirmació que el seu objectiu era atendre la petició de Trump que “es deixés de treballar”. Tècnicament, eliminar el departament requereix una llei del Congrés, però l’administració ha seguit una estratègia de retallades de despeses i acomiadaments que pretén reduir l’agència federal, disminuint la seva capacitat de funcionar i remodelant el panorama regulador de l’educació superior.
Retallades a l’Oficina de Drets Civils va eliminar centenars de membres del personal que normalment supervisaven el compliment de la normativa federal per part de les universitats, com ara el Títol IV i el Títol XI, cosa que va dificultar la capacitat del govern per investigar les queixes dels estudiants sobre discriminació. Els equips de recerca que ajuden a fer un seguiment dels resultats dels estudiants van ser eliminats gairebé per complet, cosa que dificultava que les universitats rendissin comptes de les taxes de persistència i finalització.
4. Perseguir el càstig com a política
Tot i que Trump ha reduït l’aparell de política federal d’educació superior, ha intensificat ràpidament els esforços federals d’aplicació de les lleis contra les universitats. Això pot semblar una mesura paradoxal, però les dues estratègies s’han complementat, creant una atmosfera de precarietat econòmica i incertesa jurídica que ha llançat l’educació superior a aigües desconegudes.
Les universitats es van posar a la defensiva i moltes van capitular davant les demandes federals com ara la fi dels programes DEI, el canvi de les polítiques sobre atletes transgènere i l’aplicació de dures conseqüències als estudiants i professors pro-palestins. Les que han rebutjat, com Princeton i Harvard, es troben atrapades en el que prometen ser enfrontaments llargs i costosos amb el govern. Els que van cedir aviat, com Columbia, van descobrir que l’apaivagament no era un objectiu fàcil d’aconseguir, i varen guanyar pocs seguidors.
5. Generar incertesa financera
Planificar un pressupost institucional mai ha estat fàcil, sobretot perquè les matrícules han vacil·lat en els darrers anys. Però les fortes retallades de la despesa federal de l’administració Trump i les amenaces de canvis més radicals han fet que la planificació estratègica sigui un repte fins i tot per a les universitats més riques.
Això ha portat a congelacions de contractacions i retallades de programes en tot el sector. Alguns estan canviant els seus plans de matrícula, reduint les places de postgrau i l’ajuda institucional i afegint estudiants de grau i màster amb matrícula alta on poden. Les institucions més vulnerables, com els community colleges i les petites universitats privades, s’han vist obligades a fer retallades més significatives. Per a aquells que lluiten per mantenir-se a flotació, les polítiques de Trump podrien ser el punt d’inflexió cap al tancament.
6. Enfonsar l’estatus global dels Estats Units
Els Estats Units han estat durant molt de temps el principal exportador d’educació superior a tot el món. Aquesta posició ha disminuït en els darrers anys; Sota Trump, sembla que està a punt de caure en picat al mercat postsecundari mundial.
Trump ha aplicat una política de deportació agressiva contra els estudiants internacionals, rescindint visats a un ritme impressionant, sovint sense cap raó clara, i alimentant la por i la incertesa entre els estudiants internacionals actuals i futurs. Aquests estudiants sovint tenen un paper crucial en els fluxos d’ingressos de les universitats, i si la seva matrícula disminueix, podria suposar un cop dur per al sector.
A més de tot, les retallades massives en el finançament de la recerca, els requisits de visat a curt termini més estrictes i l’escrutini dur de les associacions acadèmiques amb la Xina i els països de majoria musulmana ja fan que els Estats Units siguin una destinació acadèmica menys atractiva per a gran part del món.
7. Discurs esgarrifós al campus
Trump ha atacat institucions com Columbia, on els estudiants van celebrar grans protestes pro-palestines l’any passat, retallant el finançament i ordenant el compliment d’una llista de demandes de gran abast. En els darrers mesos, els funcionaris d’immigració han detingut diversos estudiants que van participar en protestes pro-palestines, complint la promesa de campanya de Trump de “deportar els radicals pro-Hamàs”. Aquests atacs han fet que les universitats siguin encara més reticents amb els discursos pro-palestins o presumptament antiamericans dels estudiants, el professorat i el personal, i han augmentat les repressions institucionals sobre el que normalment es consideraria una expressió intel·lectual acceptable.
A finals de març, la Universitat de Nova York va cancel·lar una xerrada que hauria tractat la crisi humanitària a Gaza i les retallades de l’administració a l’Agència dels Estats Units per al Desenvolupament Internacional. El professorat, en particular els que estudien l’Orient Mitjà i el colonialisme, han vist com els seus programes s’han retallat o s’han aturat. Columbia va imposar càstigs molt més durs als estudiants manifestants que ja havia adjudicat a través del seu sistema universitari després que l’administració li exigís mostrar més compromís en la lluita contra el presumpte antisemitisme. Mentrestant, Yale va guanyar els elogis de Trump per dissoldre una protesta estudiantil la setmana passada.
8. Posant la recerca sota foc
El segon mandat de Trump va començar amb congelacions alarmants del finançament i les revisions de subvencions als Instituts Nacionals de Salut, així com amenaces de limitar el finançament dels costos indirectes de la recerca mèdica.
Aquestes congelacions han acabat, però el Departament d’Eficiència Governamental de l’administració ha retallat des de llavors uns 2.000 milions de dòlars en subvencions proporcionades pels NIH, a més d’altres en agències similars, cosa que ha obstaculitzat la recerca a les universitats de tot el país. L’administració també ha reescrit les normes i prioritats per a aquestes agències, prohibint-los que atorguin subvencions a la recerca centrada en grups minoritaris o altres àrees que Trump desafavoreix.
Aquestes retallades han afectat la recerca i la innovació en temes que van des de la producció de soja a l’Àfrica fins a la formació de metges i científics pediàtrics i més enllà. Alguns projectes fins i tot es van interrompre durant els assajos clínics.
La política de Trump de retallar la recerca podria tenir efectes de gran abast sobre la innovació científica i mèdica als Estats Units, així com sobre la posició del país com a líder en aquests camps, segons els experts. Molts en l’educació superior temen la incapacitació a llarg termini del procés de recerca acadèmica, ja que alguns programes han aturat les admissions per al proper semestre de tardor a causa de la incertesa del finançament.
9. Cancel·lació de l’alleujament del deute
Sota Biden, la condonació dels préstecs estudiantils i l’alleujament del deute van ser una prioritat política. En els seus primers 100 dies, Trump ha pres mesures per desfer tots els progressos del seu predecessor, i més.
L’administració està reiniciant els cobraments dels préstecs impagats després d’una pausa de cinc anys i ha aturat temporalment totes les sol·licituds de plans de reemborsament basats en els ingressos. A més, una ordre executiva de Trump ordena al departament que restringeixi l’elegibilitat per al programa de condonació de préstecs del servei públic. Ara, el departament està revisant les normes tant per a l’IDR (Income-Driven Repayment) com per al PSLF (Public Service Loan Forgiveness), i molts defensors temen que tots dos programes estiguin a punt de ser eliminats. Trump també va anunciar el mes passat plans per traslladar tota la cartera de préstecs estudiantils federals d’1,7 bilions de dòlars del Departament d’Educació a l’Administració de Petites Empreses i retallar molts dels recursos destinats a ajudar els prestataris a navegar pel sistema de pagament bizantí. I just aquesta setmana, els republicans de la Cambra de Representants van presentar un projecte de llei de conciliació pressupostària per pagar les retallades d’impostos de Trump retallant dràsticament el finançament federal per als programes de préstecs estudiantils, inclosa l’eliminació dels préstecs federals subvencionats i de tots els préstecs estudiantils de postgrau.
10. Accelerar el declivi de l’educació superior
Cada pas que Trump ha fet contra l’educació superior en els seus primers 100 dies al càrrec podria tenir implicacions a llarg termini per al sector, que ja estava sota l’aigua enmig de reptes d’inscripció, atacs legislatius a nivell estatal i preocupacions públiques sobre el valor d’un títol universitari.
Ara, els experts i els líders de l’educació superior temen que els estudiants infrarepresentats tinguin menys probabilitats de matricular-se a la universitat enmig de la creixent atribució de “malvades” les mesures DEI i la desaparició dels programes destinats a donar-los suport. Els estudiants internacionals probablement s’ho pensaran dues vegades abans d’estudiar als Estats Units després de la recent eliminació massiva dels registres d’estudiants internacionals per part del govern. Molts aspirants a investigadors dubten que puguin entrar al món acadèmic, atesa la desaparició del finançament de la recerca. I les mateixes institucions s’estan preguntant com es mantindran a flotació si els diners dels quals depenien del govern federal desapareixen.
Si l’objectiu de l’administració Trump és soscavar l’autonomia institucional de les universitats i imposar la seva visió de l’educació superior al sector, ha fet grans progressos. Però les universitats comencen a resistir. Els presidents de Harvard i Princeton lluiten contra les violacions de l’autonomia acadèmica i institucional, utilitzant demandes i la considerable riquesa de les seves universitats. De fet, l’administració Trump s’enfronta a demandes per gairebé tots els aspectes de la seva agenda d’educació superior, des dels acomiadaments del Departament d’Educació fins a les deportacions d’estudiants internacionals, i, en molts casos, comença a perdre.
Els darrers 100 dies van fer que l’educació superior caigués en picat. Els propers 100 podrien determinar si pot sobreviure a la tempesta.
Liam Knox i Johanna Alonso. “Inside Higher Ed” (Abril 2025).
Fotografia: Donald Trump ha publicat a la seva plataforma Truth Social una imatge generada per intel·ligència artificial d’ell mateix vestit amb la vestimenta papal.
