6GLabNet: La Universitat Politècnica de Catalunya crea una infraestructura científica singular d’avantguarda a Europa per testejar tecnologies 6G en condicions reals

L’adopció de les tecnologies 6G tindrà un impacte directe en diferents àmbits de la societat, amb aplicacions com ara la conducció autònoma segura, l’ús de drons per agilitzar el lliurament de material sanitari o la gestió més eficient dels serveis d’emergència, entre altres. La implementació d’aquestes noves tecnologies requereix infraestructures experimentals per fer proves el més fidels possible als entorns reals que permetin testejar les diferents solucions abans de desplegar-les comercialment.

Ara, això ja és possible al 6GLabNet de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), una infraestructura singular d’avantguarda a Europa i pionera a l’Estat que es posa en marxa per experimentar tecnologies de comunicació 5G+ i 6G amb IA, reduir riscos tecnològics i facilitar la validació de solucions innovadores en un entorn real i controlat.

Xarxa híbrida 6G de 32 km

El 6GLabNet UPC és un gran laboratori per dissenyar, validar i optimitzar solucions tecnològiques basades en xarxes 5G avançades i futures tecnologies 6G. La infraestructura combina una xarxa de fibra òptica d’alta capacitat amb una xarxa mòbil 5G+ per garantir una transició fluida cap a la tecnologia 6G. El resultat és una xarxa privada de comunicacions mòbils d’ultra baixa latència (menys d’1 milisegon), una característica cabdal per al desenvolupament de les comunicacions del futur, ja que implica la reducció extrema del temps de resposta durant la transmissió de dades. A més, la xarxa s’implementa a través de sistemes flexibles i escalables, capaços d’adaptar-se al ritme de desenvolupament de les aplicacions 6G.

6GLabNet integra i fusiona la xarxa de comunicacions amb la intel·ligència artificial oferint la IA com a servei. Mitjançant agents intel·ligents d’IA, a l’extrem de la xarxa i al núvol, les comunicacions es combinen amb la capacitat de computació i emmagatzemament per autoconfigurar i autogestionar la xarxa amb la mínima intervenció humana.

La xarxa del 6GLabNet connecta el Campus Diagonal Nord de Barcelona i el Campus del Baix Llobregat, a Castelldefels, a través de 32 km de fibra òptica cedida per la Generalitat de Catalunya. Cada campus actua com un node de transmissió i recepció de dades a través de les antenes que té instal·lades, dades que es fusionen a través de tecnologies d’intel·ligència artificial.

Aquesta infraestructura singular és una de les poques plataformes d’aquestes característiques a Europa i és la primera a Espanya que incorpora estacions base en freqüències mil·limètriques a l’aire lliure, integra molt diverses tecnologies i permet una connectivitat total via fibra òptica per testejar solucions en escenaris geogràfics reals més enllà del laboratori, reduint el temps de desenvolupament, minimitzant els riscos de desplegament i millorant l’eficiència operativa. La xarxa garanteix connexions d’alta velocitat i fiabilitat per al monitoratge, la validació i el desplegament de nous dispositius, serveis i aplicacions basats en la tecnologia 6G. Així mateix, el doble nucli 5G, un a cada campus, ofereix robustesa i resiliència davant de possibles fallades.

La xarxa s’utilitza per desenvolupar tecnologia de comunicacions mòbils 5G+ i 6G, assajar nous productes creats per les empreses i fer docència a les dues escoles de la UPC que impulsen el projecte: l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB) i l’Escola d’Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC).

Actualment, amb la nova infraestructura es desenvolupen projectes de mobilitat i intel·ligència artificial com el de conducció assistida 6G-EWOC, o el del vehicle autònom, i s’assagen aplicacions d’IA a l’agricultura a l’Agròpolis de Viladecans, així com amb drons, telèfons mòbils de darrera generació, solucions industrials 4.0, robòtica avançada o realitat augmentada i vídeo en temps real.  A banda d’aquesta gran infraestructura, es disposa també d’emuladors i equips de mesura per donar suport a aquesta recerca, formant així una plataforma més completa.

La creació d’aquesta plataforma d’experimentació és fruit del treball de diversos grups de recerca del Centre de Comunicacions Avançades de Banda Ampla (CCABA) de la UPC en el marc dels projectes 6G-OpenLab (iniciat el setembre del 2022) i ELEGANT (iniciat l’abril de 2023). El desenvolupament de la plataforma ha comptat amb un finançament de 4 milions d’euros provinents del programa europeu Horizon 2020 i canalitzats a través del programa UNICO I+D 6G del Ministeri per a la Transformació Digital i de la Funció Pública.  

+++

Fotografia: UPC ©.